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En mayo de 2020, preguntamos a nuestros beneficiarios y socios comunitarios para compartir con nosotros cómo afectó la pandemia a los servicios y a las operaciones cotidianas.
Su respuesta fue magnífica. Hemos oído cómo la pandemia ha planteado algunos obstáculos inimaginables, pero en un alarde de capacidad de recuperación, han compartido cómo han ajustado rápidamente sus operaciones para seguir prestando servicios seguros a nuestras comunidades.
La pandemia también nos cambió como organización. A mediados de marzo, cuando empezaron las órdenes de quedarse en casa, pasamos a trabajar a distancia y nos pusimos manos a la obra para ajustar las operaciones y satisfacer las necesidades, cada vez mayores, de nuestras comunidades.
En cuestión de semanas, tuvimos que abordar las siguientes cuestiones:
Actualizaciones de nuestro proceso de concesión de subvenciones
Sabemos que nuestros socios -especialmente las organizaciones más pequeñas- disponen de entre uno y tres meses de reservas operativas y a menudo ven limitada su capacidad para utilizar los fondos con flexibilidad.
Teniendo esto en cuenta, nuestra primera prioridad fue conceder anticipos a nuestros socios actuales. También convertimos todas las subvenciones actuales en ayudas generales de funcionamiento. El propósito era aliviar la carga financiera y crear flexibilidad para las organizaciones en un momento de incertidumbre. Sabemos que muchas de ellas utilizaron esos fondos para retener al personal y compensar la pérdida de ingresos debida a la disminución de clientes, ya que las personas se mostraban reacias a exponerse al COVID-19.
Además de abordar el déficit financiero, también optamos por relajar nuestros requisitos de presentación de informes y eliminar los informes provisionales. Permitimos más flexibilidad para los informes finales y las solicitudes de prórroga.
Dado que los beneficiarios podían convertir sus subvenciones en ayudas generales de funcionamiento, preveíamos algunos cambios en sus presupuestos en relación con el uso de los fondos. Actualmente nos estamos comunicando con nuestros socios y trabajando internamente para ajustar nuestros requisitos de información a estos cambios.
Aunque la gestión de este proceso y la introducción de cambios en las subvenciones a mitad de camino han sido una experiencia de aprendizaje, podremos utilizar las lecciones aprendidas para informar las futuras prácticas de concesión de subvenciones en Health Forward.
Financiación de emergencia
La pandemia y el subsiguiente bloqueo hicieron que la economía cayera en picado. Para mitigar los efectos resultantes, Health Forward reservó $3,7 millones de su presupuesto de subvenciones de 2020 para ayudar a la región. En el gráfico anterior puede verse que una parte significativa de los fondos se destinó a estabilizar el sistema de red de seguridad y los centros comunitarios de salud conductual, así como a apoyar los servicios esenciales.
También abordamos la pandemia directamente apoyando la localización y las pruebas de contacto coordinadas y regionales, y asociándonos con entidades corporativas y filantrópicas para apoyar el Fondo de Respuesta y Recuperación Regional COVID-19 de Kansas City, que satisface las necesidades inmediatas y a largo plazo de asistencia sanitaria y doméstica.
Las finanzas se mueven en línea
La pandemia nos impulsó a pasar finalmente de los cheques físicos a una opción de pago automatizada. La instalación llevó mucho tiempo; tuvimos que trabajar con cientos de organizaciones para que se registraran en el sistema de pago con sus datos bancarios seguros a fin de que pudieran recibir los pagos con prontitud.
El cambio a los pagos electrónicos ha sido un tema de acción desde hace algún tiempo, por lo que, en ese sentido, COVID-19 nos obligó a marcarlo en nuestra lista.
Los pagos electrónicos exigían entonces implantar nuevos flujos de trabajo internos y aprobaciones a distancia. Tuvimos que trasladar todo nuestro sistema contable a Internet para permitir una conexión rápida y aceptable a todo nuestro sistema contable y acceder a los datos mientras trabajábamos a distancia.
Defensa
El impacto del COVID-19 no se siente por igual en toda nuestra región. Cuando el virus arrasó nuestras comunidades, puso de manifiesto profundas desigualdades que determinan si las personas disponen de los recursos necesarios para estar sanas.
Para lograr la equidad sanitaria, necesitamos saber dónde estamos y cuánto nos falta para alcanzar nuestro objetivo. Para ello se necesitan datos exhaustivos.
Health Forward y sus socios instaron tanto a la gobernadora Laura Kelly en Kansas como al gobernador Mike Parson en Missouri a aprovechar su influencia para garantizar que todas las instituciones sanitarias y los laboratorios públicos y privados normalicen, recopilen y comuniquen a sus respectivos departamentos de salud las tasas y los resultados de las pruebas COVID-19, el rastreo de contactos, la hospitalización y las tasas de mortalidad, desglosadas por raza, etnia y código postal.
También seguimos abogando por una financiación adecuada de nuestra infraestructura de salud pública y por la ampliación de Medicaid en Kansas y Missouri. Aumentar el acceso a la atención sanitaria era lo más inteligente desde una perspectiva sanitaria y económica antes de la pandemia y es el camino obvio a seguir en la recuperación.
De cara al futuro
Si hay un lado positivo en los retos a los que nos enfrentamos, es la oportunidad de resurgir. En 2021 y después, podemos aprovechar la urgencia de la pandemia para hacer algo más que recuperarnos. Tenemos la oportunidad de trabajar juntos para impulsar la prosperidad para todos. Crear condiciones en las que todo el mundo prospere y tenga una oportunidad justa y equitativa de salud y bienestar económico.
A medida que avanzamos, Health Forward se compromete a explorar diversos caminos en el nexo entre la salud, el bienestar económico y la equidad racial. Y aunque la filantropía está en una posición única para liderar, no podemos hacerlo solos. Pedimos a particulares, otras organizaciones, empresas y gobiernos que se unan a nosotros en el desarrollo de oportunidades equitativas de creación de activos que produzcan salud.
Estamos orgullosos de formar parte de esta región. Hemos sido testigos de la capacidad de recuperación de nuestras comunidades y sabemos que, si compartimos nuestro compromiso con la equidad, juntos nos haremos más fuertes.
