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Fue una dicotomía asombrosa cuando me di cuenta, como paciente desesperadamente enferma, de que era cómplice, por afiliación, de un supuesto sistema sanitario que no siempre me veía, no siempre me creía y, por tanto, no es fiable para mí.
Estaba embarazada de 38 semanas de mi segunda hija y sufría un dolor insoportable. El tipo de dolor que sabía que no era un dolor de parto normal, ya que lo había experimentado apenas 18 meses antes con el nacimiento de mi primera hija. Mientras mi marido nos llevaba de vuelta al hospital, sentí literalmente que se me iba la claridad mental. Murmuré en voz baja y con dolor: "Cariño, no dejes que me envíen de vuelta a casa. No les dejes, cariño".
Mientras me sostenía en brazos al volver a entrar en el mismo servicio de urgencias que acabábamos de visitar ese mismo día, recuerdo vagamente a mi marido declarando con fiereza: "Mi mujer no está bien y no nos vamos a ir".
En menos de una hora me ingresaron con un diagnóstico de septicemia. No podían practicarme una cesárea debido a la grave infección. Inmediatamente me indujeron el parto. Aunque prefería todos los fármacos a mi alcance para un dolor que no le desearía ni a mi peor enemigo, nos dijeron que no se podía ofrecer una epidural debido a la septicemia.
Mi condición de asegurada, mi atención prenatal de calidad, mi vecindario de ingresos mixtos, mi salario de seis cifras, mi formación y experiencia clínicas y mis conocimientos médicos no me protegieron de la insidiosa enfermedad del racismo médico.
En esos momentos, y en los muchos años de reflexión posterior, no sólo tengo claro que mi vida corrió grave peligro, sino que también sobreviví a un trauma duradero. Un trauma de mayor trascendencia. Un trauma que los cuerpos negros con dolor dentro de los espacios médicos experimentan con perversa normalidad. El trauma de no ser creído y recibir una atención diferencial deficiente.
Mi condición de asegurada, mi atención prenatal de calidad, mi vecindario de ingresos mixtos, mi salario de seis cifras, mi formación y experiencia clínicas y mis conocimientos médicos no me protegieron de la insidiosa enfermedad del racismo médico. Y no soy la única. Los conocidos traumas del parto de Beyonce y Serena Williams representan millones de historias de partos negros. Sus historias han llamado la "atención" nacional sobre el hecho de que las mujeres negras de Estados Unidos son tres veces más probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas, independientemente de su estatus socioeconómico.
Y, sin embargo, seguimos esperando una "intención" de reparación sancionada y coordinada a nivel nacional. Atrozmente, estas injusticias no son sólo un fenómeno de salud materna negra. Las investigaciones han demostrado que los negros - incluidos nuestros hijos - soportan dolor de forma grave e innecesaria debido al racismo y los prejuicios generalizados en la evaluación y el tratamiento del dolor.
Esto no es nuevo. Está bien documentada una miríada de disparidades raciales y étnicas en el estado de salud y la atención sanitaria. La histórica publicación "Trato desigual: Afrontar las disparidades raciales y étnicas en la atención sanitaria" situó la cuestión de las desigualdades raciales y étnicas en el estado de salud y la atención sanitaria en la agenda política sanitaria de la nación. Exigía una estrategia global y multisectorial que incluyera a proveedores, pacientes, pagadores, compradores de planes de salud y a la sociedad en general para abordar las condiciones sanitarias y sociales que constituyen barreras para una salud y un bienestar óptimos.
Años antes, y sin duda desde 2020, muchas asociaciones nacionales médicas y de salud pública han reconocido y pedido disculpas por las diversas formas de racismo anteriormente ignoradas y perpetuadas por sus organizaciones, como microcosmos del sistema más amplio. Aunque se trata de primeros pasos necesarios y graduales, alabarnos a nosotros mismos por el gradualismo es poco menos que cómplice, ya que las vidas de negros y morenos están literalmente en la balanza. Ha llegado el momento de abordar los traumas y las injusticias en materia de salud y su impacto en el bienestar y la esperanza de vida de nuestra comunidad, y creo que nuestra región puede marcar el camino.
Fundación Health Forward y Colaboración en materia de salud de KCen colaboración con la Instituto para la Mejora de la Asistencia Sanitaria (IHI) y otros líderes de opinión locales, incluidos aquellos con experiencia vivida, pretenden unir el ecosistema sanitario de la región para comprender colectivamente y emprender acciones audaces de justicia reparadora en la salud y la atención sanitaria. La Red de Aprendizaje y Acción para la Equidad Sanitaria de Kansas City está facilitando la comprensión compartida, el lenguaje compartido y las acciones compartidas que persiguen este objetivo.
Ha llegado el momento de abordar los traumas y las injusticias sanitarias y sus repercusiones en el bienestar y la esperanza de vida de nuestra comunidad, y creo que nuestra región puede marcar el camino.
De hecho, he experimentado la esperanza de una atención de alta calidad y culturalmente receptiva aquí mismo, en nuestra gran ciudad. Con intención, he trabajado diligentemente para mantener el poder de la autodefensa en los espacios clínicos. He apartado la amargura de mi corazón y he abrazado el poder de la vulnerabilidad, la influencia, la alegría y la liberación para convertir mi dolor en propósito. Me refiero a la curación.
Ahora es nuestro momento colectivo de sanar. El trabajo de la Red de Aprendizaje y Acción para la Equidad en Salud de KC es un llamamiento a la curación. Sanación de corazones, mentalidades, sistemas, prácticas, políticas y personas. Es una llamada a la introspección profunda y a la reparación. Es una llamada a perseguir sin reparos el antirracismo en la gobernanza, el liderazgo, la presupuestación, la dotación de personal, la mejora de la calidad, la política y otros muchos ámbitos. Es una llamada a una intención audaz y a una acción valiente que dé como resultado una oportunidad justa y equitativa para que todos prosperen y estén sanos. Es nuestro momento.
