Las prácticas en Health Forward confirman la trayectoria profesional de un estudiante

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Nota del editor: Cole Riley hizo prácticas este verano con el equipo político de Health Forward. Es estudiante de último curso en la Universidad Estatal Técnica y Agrícola de Carolina del Norte. Se está especializando en ciencias políticas con planes de asistir a la facultad de derecho después de la graduación. Cole es miembro de la cohorte 2019 del Bluford Healthcare Leadership Institute y presidente de acción política de la sección NCAT de la NAACP. 

Soy estudiante de último curso de Ciencias Políticas en la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte (NCAT). Decidí asistir a NCAT por su rica historia de activismo y su ambiente comunitario. 

Lo que más me ha gustado de mi experiencia universitaria es la importancia que se da a la comunidad en nuestro aprendizaje. En mi primer año, mi profesor nos dio una lección sobre la manipulación partidista, y durante la segunda mitad de la clase, salimos y celebramos una rueda de prensa con organizadores de la comunidad de Greensboro sobre la manipulación partidista, señalando específicamente que nuestro campus estaba dividido entre dos distritos electorales debido a la manipulación. Me complace señalar que esto ha cambiado desde entonces.

Mis profesores no sólo enseñan política, sino también a participar cívicamente en nuestra comunidad. Esto significaba cancelar las clases para ir a protestar y votar, y apoyarnos en todas estas actividades. 

Durante mi segundo año, escribí y lideré una petición para que NCAT recibiera un sitio de votación temprana para las elecciones primarias de 2020. Nuestro sitio de votación había sido reubicado fuera del campus y programado durante nuestras vacaciones de primavera. Después de un mes recolectando 2,000 firmas, recibimos el sitio de votación. NCAT tuvo la segunda mayor participación de un campus universitario en el estado ese año.

Me presenté a la Instituto de Liderazgo Sanitario de Bluford por capricho en mi tercera semana en la universidad. No podía imaginarme la experiencia tan gratificante que sería. 

El Instituto de Liderazgo Sanitario Bluford es un intenso programa de desarrollo profesional cuya misión es eliminar las disparidades sanitarias mediante el cultivo de una cantera de académicos culturalmente competentes y subrepresentados para puestos de liderazgo en la atención sanitaria. El programa consta de dos partes. 

La fase 1 incluye dos semanas de reuniones y audiciones con ponentes nacionales expertos, visitas sobre el terreno y actividades de creación de equipos. Terminamos las dos semanas con una presentación ante profesionales de la salud. La presentación final de mi grupo versó sobre la legislación "Medicare para todos". Puedo decir que después de la fase 1, nuestro grupo se convirtió en un grupo de amigos y el Sr. Bluford en nuestro mentor. 

La fase 2 del instituto implica unas prácticas que se adapten a su trayectoria profesional, que estaban previstas para el verano de 2020. La pandemia COVID-19 tenía otros planes.

Mientras COVID-19 se extendía por EE.UU. hasta marzo de 2020, NCAT dio a los estudiantes una semana para desalojar el campus por motivos de seguridad.

A medida que avanzaba 2020, una parte desproporcionada de la población negra moría de COVID, y en junio, Black Lives Matter se convirtió en un movimiento internacional. Tenía algunos sentimientos. Me frustraba que fuera necesaria una pandemia mundial, además de los brutales asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor, para que el racismo sistémico emergiera finalmente como una conversación nacional. 

Temía que el trabajo activista de los jóvenes se convirtiera en una moda, a pesar de las demandas políticas bien fundamentadas y realistas. Sin embargo, también me sentí reafirmada en mi camino actual. Cuando mi grupo llevó a cabo nuestra presentación final durante el año anterior, recuerdo que estaba muy nerviosa por la posibilidad de que los profesionales sanitarios del público creyeran que se trataba de una gran idea, pero que no era factible en la realidad. 

Después de 2020, como muchos otros, tengo una visión diferente de la vida. Ya no me preocupa lo que conviene o no al statu quo que tanto daño ha causado a las comunidades de color, prefiero ayudar a construir un mundo mejor para todos. Eso significa seguir luchando por el cambio político al tiempo que se ayuda a la comunidad a nivel de base.

Hacer prácticas en el equipo de políticas de Health Forward ha sido perfecto no sólo para mi desarrollo, sino también para mi carrera profesional. Mientras participo en las reuniones, disfruto especialmente del pensamiento crítico del personal de Health Forward. Trabajar para encontrar un equilibrio en la priorización de soluciones, encontrar maneras de centrar la equidad racial y la inclusión económica, y construir / mantener relaciones de confianza con los beneficiarios son sólo algunas de las formas en que Health Forward se está ajustando para servir mejor a su comunidad. 

Agradezco estas conversaciones abiertas, sinceras y productivas. Creo que las fundaciones como Health Forward son las más adecuadas para influir en los cambios políticos por su conexión con las comunidades. Pueden combinar la promoción y la concesión de subvenciones para hacer el mayor bien posible al mayor número de personas. 

Desde mi llegada a Health Forward, el personal me ha acogido bien en los debates y me ha implicado en el trabajo diario. Cada semana, proporciono actualizaciones de seguimiento legislativo a nivel local y federal. He visitado a beneficiarios; he ayudado a escribir un blog sobre política y a crear una infografía; he viajado a Jefferson City para asistir a la vista del Tribunal Supremo de Missouri sobre la ampliación de Medicaid; y he establecido contactos con profesionales jurídicos y sanitarios.

Quiero dar las gracias al Sr. Bluford y a la Sra. Qiana Thomason por concederme esta increíble oportunidad. También me gustaría dar las gracias especialmente a McClain Bryant Macklin y a Tania Hewett-Mader por proporcionarme esta gratificante experiencia de prácticas. He pasado un verano increíble y estoy deseando ver dónde aterriza Health Forward con la alineación de propósitos. También estoy deseando ver lo que me depara el futuro mientras me preparo para la facultad de Derecho. Sin duda, me llevaré conmigo todas estas experiencias.