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Los lugares donde vivimos influyen en nuestra salud. Y la vivienda influye directamente en el desarrollo infantil, la educación, la creación de riqueza y, en última instancia, la salud. Estos son los antecedentes de nuestra colaboración con el Heartland Center for Jobs and Freedom para ayudar a las personas que se enfrentan a un desahucio en Kansas City a conservar su vivienda y su salud.
Rashida Williams, HCJF Ponente:
Me trataron como si no fuera nada. Y me dijeron que no podían hacer nada, que me iban a desahuciar.
Gina Chiala, Directora Ejecutiva de HCJF:
Fuimos al juzgado para ver cómo eran esos expedientes y lo que vimos fueron cuatro salas de vistas, desahuciando a inquilinos simultáneamente en masa. Y así vimos a cientos de inquilinos entrar en los juzgados alojados y vimos a cientos de inquilinos salir de los juzgados o salas desahuciados.
McClain Bryant Macklin, Fundación Health Forward:
Tener un hogar o un lugar propio influye en nuestra salud de muchas maneras, ya sea física, mental o emocional.
Así que pusimos en marcha un programa de autoayuda en el que hablábamos con todos los inquilinos antes de que fueran a juicio y les decíamos: Oye, aquí tienes cómo evitar un desahucio hoy y aquí tienes asesoramiento jurídico gratuito para que te representes a ti mismo. Y cuando volvíamos a esos inquilinos y les decíamos, ¿cómo lo hicimos? ¿Les hemos ayudado? Y dijeron, claro, fueron útiles, pero los necesitamos en la corte. Esta es una batalla perdida para nosotros sin un abogado. Ellos tienen abogados en el otro lado y nosotros no.
Ya habíamos trabajado anteriormente con el Heartland Center for Jobs and Freedom. Junto con KC Tenants, habían recibido nuestras subvenciones en materia de política y compromiso cívico. Creo que se asociaron en una oportunidad de subvención y se acercaron a nosotros sabiendo que habíamos apoyado otras campañas, campañas temáticas en el pasado. Creo que también apreciaban la relación entre vivienda y salud.
Aceptaron mi caso, me entusiasmó y ganamos. Y cuando ganamos, sentí que tenía que ayudar a la siguiente persona para que no pasara por lo mismo que yo o mis hijos o los hijos de mis hijos. Y me pregunté qué podía hacer para participar.
Esperamos trabajar con Gina y con cualquier otra organización interesada en otras partes de nuestra área de servicio para reproducir el derecho a la asistencia letrada.
Nuestro mayor logro ha sido establecer la existencia de apoyo jurídico para los inquilinos donde no lo había. Y luego convertirlo en una representación completa para algunos inquilinos que se enfrentan a un desahucio. Y luego, gracias a nuestra ayuda, conseguimos que se aprobara una ordenanza que garantiza a los inquilinos el derecho a un abogado cuando son demandados por desahucio por sus caseros. Las personas a las que representamos tienen varios empleos y afrontan todo tipo de dificultades y penurias. Por eso es tan importante tener un hogar seguro, habitable y estable. Y detener los desahucios y proporcionar abogados a los inquilinos cuando se enfrentan a ellos forma parte de garantizar esa estabilidad.
Sentí un poco de alivio y sentí que era una salvadora, que me había salvado la vida y yo no conocía este programa, y probablemente no lo habría sabido si ni siquiera hubiera ido al juzgado y me hubieran desahuciado sin más.
