Una gran victoria para los pacientes: nuevas protecciones contra la facturación sorpresa

El día de Año Nuevo entraron en vigor nuevas protecciones para los consumidores contra la facturación médica sorpresa, poniendo fin a una de las prácticas más atroces del sistema sanitario de nuestro país. Aunque es posible que esta noticia le haya pasado desapercibida entre los fuegos artificiales y las resoluciones, es el resultado de años de trabajo en el Congreso y en todo el país para proteger a los pacientes de gastos inesperados. 

Por desgracia, las facturas médicas sorpresa son una experiencia demasiado común. He oído hablar de innumerables personas de nuestra comunidad que han recibido una factura inesperada, a veces después de lo que pensaban que era una cita rutinaria con un proveedor de la red. A menudo, estas facturas no podían llegar en peor momento. Casi el 20% de los pacientes que acuden a urgencias acaban siendo atendidos por un proveedor fuera de la red. Durante una urgencia médica, lo último que necesita es una factura cara que ni siquiera vio venir.

Estas nuevas protecciones de los consumidores son una gran victoria para los pacientes de todo el país, pero sé que aún queda mucho por hacer para reducir los costes sanitarios de los habitantes de Kansas.

Las historias que nuestros vecinos, amigos y colegas han compartido van de frustrantes a desgarradoras, pasando por devastadoras. En un evento reciente con mi oficina, Heather Rubesch, residente de Prairie Village, compartió cómo aparecieron facturas sorpresa a lo largo de toda su lucha de varios años contra el cáncer. Le hacían una biopsia en un centro de la red, pero la procesaba -y facturaba en su totalidad- un laboratorio fuera de la red. A menudo, estos sucesos escapan al control del paciente, lo que añade confusión a la carga financiera.

Esa carga financiera inesperada también suele causar efectos dominó, que conducen a la inestabilidad de la vivienda, retrasos en los pagos del alquiler y los servicios públicos, y un impacto mucho mayor en el bienestar general. Hay que recordar que, mientras esto ocurre, la gente suele estar lidiando con la situación de salud que les llevó a buscar atención en primer lugar.

Fue un momento de orgullo cuando finalmente voté para aprobar un importante paquete de protección de los pacientes a finales de 2020, que incluía mi legislación original para promover la transparencia de las aseguradoras junto con otras protecciones de los consumidores. A partir del 1 de enero de 2022, esa legislación está en vigor. En virtud de esta nueva ley:

• Los ciudadanos ya no tienen que preocuparse de que buscar atención médica de urgencia les lleve a una ruina financiera inesperada. Las nuevas directrices prohíben facturar fuera de la red los servicios de urgencia, independientemente de dónde se presten.
• Las personas ya no tienen que enfrentarse a la frustración de visitar un centro de la red y, sin saberlo, recibir -y pagar- atención de un proveedor fuera de la red, como un anestesista o un cirujano asistente.
• Los planes de seguros están obligados a mantener listas actualizadas de sus proveedores de la red para que los pacientes puedan consultarlas al concertar citas. Esta disposición procede de mi legislación original para garantizar que la gente no busque accidentalmente atención fuera de la red.

Estas nuevas protecciones de los consumidores son una gran victoria para los pacientes de todo el país, pero sé que aún queda mucho por hacer para reducir los costes sanitarios de los habitantes de Kansas.

En esta legislatura, he introducido una legislación original para cerrar una laguna en el seguro médico que puede acarrear importantes gastos inesperados a los padres primerizos, y he votado a favor de limitar el precio de la insulina a $35 al mes. He seguido presionando para ampliar Medicaid en Kansas y permitir que Medicare negocie precios más bajos de los medicamentos.

Cada nuevo año representa tanto finales como comienzos. Este año, me enorgullece haber contribuido a poner fin a muchas prácticas perjudiciales de facturación médica y al comienzo de una mayor tranquilidad para los pacientes.

Nota del editor: Puede conectar con el diputado Davids en Facebook, Twittery Instagram.