Páginas con socios: Misiones Médicas Misericordia y Verdad

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Criada: Trabajo duro, salarios bajos y la voluntad de sobrevivir de una madre
Por Stephanie Land

En las memorias de Stephanie Land Criada: Trabajo duro, salarios bajos y la voluntad de sobrevivir de una madreLand relata sus propias experiencias como joven madre soltera y superviviente de la violencia de pareja. Desvela los aparentemente interminables retos a los que se enfrenta para mantenerse a sí misma y a su hija con un trabajo mal pagado que no le proporciona seguro médico ni tiempo libre remunerado. 

Detalla el complejo proceso para demostrar que necesita asistencia pública; los largos tiempos de espera en las oficinas de los servicios sociales que la mantienen alejada de su trabajo por horas; el trabajo físicamente exigente que pasa factura a su cuerpo; los elevados costes de alquiler y las condiciones de vida insalubres en la vivienda que puede permitirse; la dificultad para acceder y costearse la atención sanitaria; y el juicio y el estigma a los que se enfrenta como madre que vive en la pobreza. 

La narración de Land esboza los factores y fuerzas que configuran su realidad, al tiempo que comunica el estrés, la ansiedad, la soledad y la desesperación que sintió a menudo. Pero, lo que es igual de importante, también comparte las oportunidades y bondades que le permitieron tener esperanza y, finalmente, cursar estudios universitarios y lograr una mayor estabilidad económica. Land establece importantes conexiones entre sus propias circunstancias y los grandes sistemas y políticas en juego, de una forma personal y convincente para el lector. El 1 de octubre, Netflix estrenó una miniserie de 10 episodios de Sirvienta.  

Sirvienta fue recomendado a nosotros por Anne Rauth de Misiones Médicas Misericordia y Verdad, y mantuvimos un gran debate sobre el libro. Misericordia y verdad es una clínica de red de seguridad que opera en los condados de Wyandotte y Johnson. Puede obtener más información sobre Misericordia y Verdad trabajo en nuestro blog. 

Nota del editor: La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor extensión y claridad.

Cori: Anne, ¿cuándo leíste este libro por primera vez y qué te impresionó tanto de él?

Ana: Conocí el libro hace unos años y la historia me pareció conmovedora. Cuando lees por lo que estaba pasando, queda claro que Stephanie Land es una buena madre y que se esforzaba mucho por salir adelante y cuidar de su hija. Cuando atravesó dificultades, no tenía el sistema de apoyo que necesitaba. No tenía a nadie a su lado que le mostrara cómo navegar por el sistema y acceder a lo que necesitaba. Sluchó tanto. Este libro cambió mi forma de pensar sobre la necesidad de servicios integrales para mujeres y niños: ¿cómo pueden Mercy and Truth y otras clínicas de la red de seguridad y agencias gubernamentales acompañar a estas mujeres?

Cori: El libro describe varias interacciones frustrantes de la familia con el sistema sanitario. Cuando Stephanie acude a un centro de urgencias por sospecha de meningitis, recibe una factura de $200 tras hablar con un médico sólo unos minutos. Llama al hospital para negociar y cuenta: "Rellenando varios formularios, finalmente les convencí para que me rebajaran la factura a través de un programa que ofrecían para pacientes con bajos ingresos. Sólo tuve que llamar y pedirlo. Siempre me llamó la atención que nunca se mencionaran programas como ese. Las oficinas de facturación sólo decían que llamara para informarse de las opciones de pago, no para rebajar la factura un 80%". Los costes de la atención sanitaria son un enorme obstáculo para las familias con bajos ingresos.

¿Cómo trabaja Mercy and Truth para crear transparencia en torno a los costes? ¿Cómo trabaja para que la atención sanitaria siga siendo asequible y accesible? 

Ana: Mercy and Truth utiliza una escala móvil de honorarios para que los servicios sean asequibles y accesibles para las familias. La mayoría de nuestros pacientes sin seguro pagan $40 por visita. Cada visita nos cuesta aproximadamente $120, por lo que recaudamos fondos para cubrir el resto de nuestros costes. También colaboramos con los pacientes que no pueden pagar la tarifa móvil. Por ejemplo, recientemente tuvimos una mujer que recibió atención a través de Early Detection Works, un programa de salud de la mujer. Ella necesitaba atención de seguimiento después de un resultado anormal de la prueba. Queríamos verla de inmediato para llegar al fondo de lo que estaba pasando y proporcionarle la atención adicional que necesitaba para mantenerse sana. Pero no acudió a varias citas. Cuando nuestro equipo habló con ella, quedó claro que no se lo podía permitir. Nunca queremos que eso sea un obstáculo para la atención, porque sabemos que nuestros pacientes toman constantemente decisiones monetarias: pagar los servicios públicos o ir al médico. Siempre trabajaremos con ellos. 

También hay momentos en el libro en los que Stephanie retrasa la atención médica o se queda sin medicación porque siente que no puede permitírsela. Necesitaba una clínica como Mercy and Truth en su vida. Habría recibido mejor atención antes y habría podido mantenerse sana. Fue desgarrador leer cómo sufrió innecesariamente. Quiero hacer todo lo posible para que la gente nos conozca y acuda a nosotros en lugar de quedarse sin la atención que necesitan.

Los trabajadores domésticos, como las criadas, no tienen seguro, lo que les dificulta recibir atención cuando pagan de su bolsillo. Personas como las empleadas domésticas y las que trabajan en el sector servicios también han sido de las más afectadas por el COVID-19, lo que tendrá consecuencias a largo plazo para ellas y para la comunidad. Pero una clínica como Mercy and Truth es un gran lugar al que pueden acudir para recibir atención. Hace poco estaba en un restaurante con un colega, celebrando un almuerzo de trabajo. Nuestra camarera nos oyó y nos habló de la atención que recibíamos en Mercy and Truth. Dijo que Mercy and Truth le había salvado la vida. Fue un momento de humildad para mí, pero estoy muy contenta de que acudiera a nosotros cuando necesitaba atención. Tener ese tipo de impacto real en la vida de las personas es la razón por la que hacemos lo que hacemos. 

Cori: Land también habla del juicio que a menudo siente de los demás por necesitar prestaciones públicas. Más de una vez escucha conversaciones en las que se dice que las personas que acceden al SNAP (cupones de alimentos) o al WIC son vagas y una carga para los contribuyentes. "Sin los cupones de alimentos, habríamos frecuentado los bancos de alimentos o las comidas gratuitas de las iglesias. Sin la ayuda para el cuidado de los niños, no habría podido trabajar. La gente que tuvo la suerte de quedarse fuera del sistema, o en las afueras, no vio lo difícil que era obtener esos recursos. No veían lo desesperadamente que los necesitábamos, a pesar de los obstáculos que nos hacían pasar". Para quienes nunca han experimentado la pobreza, puede resultar difícil de entender.

¿Cómo podemos trabajar para que se entiendan mejor estas realidades y la importancia de prestaciones como el SNAP y el WIC y, por supuesto, Medicaid?

Ana: Creo firmemente en el poder de contar historias. Por eso encontré Sirvienta y por qué me alegro de que ahora también sea una serie de Netflix. La gente no entiende realmente lo que hace Mercy and Truth hasta que escucha algunas de las historias de nuestros pacientes. Es posible que el residente medio de Kansas City no entienda realmente por lo que pasa la gente cuando vive en la pobreza, lo duro que es y lo que cuesta conseguir ayuda. Si lo supieran, darían una respuesta más compasiva. 

Las personas en el poder también necesitan escuchar las historias de aquellos que están luchando para entender cómo funciona el sistema. Es por eso que Mercy and Truth hace un punto para asistir al Día de Defensa en Topeka, para agradecer a nuestros legisladores por su apoyo y para seguir mostrando nuestro apoyo a la expansión de Medicaid en Kansas. Nuestros pacientes no pueden ser capaces de tomar un día libre del trabajo, viajar al Capitolio, y hablar con nuestros legisladores. Así que nos aseguramos de que estamos allí representando sus intereses en los lugares de poder. Sentimos que eso es parte de nuestro trabajo. 

Misericordia y Verdad y nuestros numerosos socios trabajan juntos para que todas las "Tierras de Estefanía" del mundo puedan recibir la atención sanitaria de calidad y otras prestaciones que merecen. Aumentar la concienciación sobre nuestros pacientes que trabajan duro, reciben salarios bajos, pero siguen sobreviviendo, y algún día prosperarán, debería animarnos a todos.