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KANSAS CITY, MO - La Health Forward Foundation (Health Forward) ha anunciado una subvención de $400.000 a PE4life para financiar la primera de dos fases que podrían llegar a ampliar los programas de fitness de PE4life a 70 escuelas de los distritos escolares de Kansas City MO, Kansas City KS, Independence, Grandview, Center y Hickman Mills.
La subvención $400.000 de la primera fase se destinará a un proyecto piloto para incorporar la programación a 20 escuelas de los distritos escolares de Kansas City (MO) y Kansas City (KS). Una vez completado, el consejo de Health Forward presentará una propuesta $1,7 millones en la primavera de 2009 para ampliarlo a 50 escuelas más. Cuando se complete la financiación, 70 escuelas y más de 25.000 alumnos se beneficiarán de los programas PE4life.
La obesidad infantil ha alcanzado proporciones epidémicas. Desde 1970, el porcentaje de niños con sobrepeso u obesidad se ha triplicado con creces. En 2007, 12% de los jóvenes de Missouri y 11% de los jóvenes de Kansas se consideraban obesos. Los expertos afirman que la educación física diaria de calidad es la forma más eficaz y eficiente de influir positivamente en la salud de los niños a corto y largo plazo.
"Para hacer frente realmente al aumento de la obesidad, Health Forward debe ir más allá de los programas centrados únicamente en el individuo y combatir la obesidad a nivel organizativo y comunitario", ha declarado Jane Mosley, responsable de programas de Health Forward. "Esta iniciativa con PE4life llegará a un gran número de estudiantes, al tiempo que cambiará el entorno en el que pasan la mayor parte del día. El programa no sólo proporcionará un mayor acceso a la educación física, sino que también ayudará a inculcar comportamientos saludables de manera que los estudiantes puedan mantener una vida físicamente activa."
PE4life inspira una vida activa y saludable promoviendo el desarrollo de programas diarios de educación física de calidad para todos los niños. PE4life trabaja con educadores escolares, administradores y líderes comunitarios para ofrecer actividades deportivas y de mantenimiento físico a todos los niños. Los programas trabajan para cambiar el entorno en las escuelas a uno en el que la educación física sea importante para todos los niños, no sólo para los que tienen inclinaciones atléticas.
"Los niños necesitan más actividad física. Nuestra sociedad en general y nuestros niños en particular podrían beneficiarse enormemente de las ventajas de los programas diarios de educación física basados en la salud y el bienestar", ha declarado Brenda VanLengen, Directora de Diseño de PE4life. "El objetivo de PE4life es conseguir que los niños sean activos e inculcarles los beneficios de la salud y el bienestar para toda la vida. Se trata de que cada alumno pueda mantener un estilo de vida físicamente activo para siempre. Significa hacer hincapié en la forma física y el bienestar, no en el atletismo".
Durante el proyecto piloto, personal clave de 20 escuelas recibirá formación en la Academia PE4life para que puedan implantar el programa PE4life en otoño de 2009. Durante la formación, los profesores conocerán nuevas ideas sobre educación física, como la incorporación de la tecnología al plan de estudios. También se realizan evaluaciones personalizadas in situ para satisfacer las necesidades de cada centro.
PE4life lleva en la zona de Kansas City desde 2003 y actualmente tiene programas en 40 escuelas de toda el área metropolitana. Las escuelas que han implantado los programas PE4life han mostrado mejoras en los resultados de matemáticas y lectura, un aumento de los niveles de forma física y una disminución de los incidentes disciplinarios. Tras el primer año de aplicación de los programas en la escuela primaria Woodland de Kansas City, MO, los alumnos experimentaron un aumento de 433% en fuerza, 207% en forma cardiovascular y una reducción de 59% en incidentes disciplinarios, lo que se tradujo en una disminución de 67% en días de suspensión extraescolar.
"Los cambios que hemos observado desde la puesta en marcha de la Academia PE4life han sido increíbles", afirma Craig Rupert, director de la escuela primaria Woodland. "Los niños están más centrados en el aula, los índices de disciplina han descendido significativamente y los niños están más sanos. No podríamos estar más satisfechos".
Desde que empezó a conceder subvenciones en 2005, Health Forward ha otorgado $70 millones a organismos que abordan las necesidades sanitarias de la comunidad. De estas subvenciones, aproximadamente $10 millones se han destinado a programas de fitness y nutrición para niños y adultos jóvenes.
"Estamos inmersos en una epidemia de obesidad infantil y las consecuencias para la salud de nuestros niños son alarmantes", afirma Steve Roling, Presidente y Director General de Health Forward. "Ha habido una serie de acontecimientos que se han producido que desalienta un estilo de vida físicamente activo para los niños, incluyendo los nuevos medios de comunicación, tales como computadoras y juegos de video que han hecho actividades sedentarias más atractivo para los jóvenes, las preocupaciones de seguridad que restringen el tiempo de juego fuera y las escuelas que abandonan los programas de educación física y programas deportivos intramuros. Health Forward se ha comprometido a proporcionar recursos para ayudar a eliminar estas barreras a la buena forma física. Nos sentimos honrados de colaborar con PE4life en nuestro trabajo colectivo por un futuro más saludable para nuestros niños."
