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University Health sigue apostando por una atención sanitaria con conciencia racial

University Health se está replanteando cómo encaja la raza en las ecuaciones diagnósticas.

El hospital anteriormente conocido como Truman Medical Center lucha contra el racismo en la atención sanitaria eliminando la raza de la ecuación utilizada para ayudar a diagnosticar la insuficiencia renal.

Mejores diagnósticos, mejores cuidados

En la actualidad, la mayoría de los hospitales utilizan una ecuación denominada tasa de filtración glomerular estimada para evaluar la función renal. La ecuación tiene en cuenta la raza y produce dos resultados, uno para los pacientes negros y otro para los que no lo son.

Según Yolanda Thompson-Martin, enfermera especializada del Centro de Diabetes, Endocrinología y Nefrología de University Health, con esta ecuación, la insuficiencia renal precoz pasaba a menudo desapercibida en los pacientes negros y no se detectaba hasta que el problema se había agravado.

En marzo, University Health cambió a una ecuación denominada cistatina C que no incluye la raza. Esto forma parte de un cambio más amplio del hospital, que se aleja de la práctica médica basada en la raza y se orienta hacia una atención sanitaria con conciencia racial. El resultado del cambio es una detección más temprana de las enfermedades renales, según Thompson-Martin.

"Lo que estoy viendo y lo que sé es que con la ecuación que estamos haciendo ahora, estamos viendo un mayor número de pacientes con disminución de las funciones renales", dijo Thompson-Martin.

En Estados Unidos, más de 37 millones de personas padecen enfermedades renales, según la Fundación Nacional del Riñón. Aproximadamente 90% de esas personas no saben que la padecen, y un número desproporcionado de ellas son personas de color. Hay cinco estadios de enfermedad renal, y en el estadio cinco, el paciente está en diálisis o se prepara para una terapia de sustitución renal o cuidados conservadores.

Según Thompson-Martin, la nueva ecuación que utiliza el hospital es mucho más sensible y alerta a los profesionales sanitarios de los problemas con mayor rapidez. De este modo, los profesionales sanitarios pueden acelerar los tratamientos para retrasar la progresión de la insuficiencia renal antes de que llegue al estadio cinco.

Al eliminar la raza de la ecuación, el hospital espera proporcionar una medición más equitativa de la enfermedad renal, un mayor acceso a opciones de tratamiento equitativas y una derivación equitativa para trasplantes para pacientes negros, dijo Thompson-Martin.

El mero hecho de introducir la raza de una persona en una ecuación ignora la diversidad sustancial y otras variables, afirmó.

Históricamente, los profesionales sanitarios pensaban que los pacientes negros tenían más masa muscular, por eso se tenía en cuenta la raza en la ecuación de la TFGe (el nivel de creatinina, parte de la ecuación de la TFGe, se basa en la masa muscular), dijo Christine Corbett, enfermera especializada en nefrología y cuidados paliativos, y jefa asociada de enfermería para práctica avanzada en University Health.

"Lo que descubrimos es que estábamos haciendo un flaco favor a nuestros pacientes afroamericanos", afirmó.

Dado que sus cifras pueden haberse basado en la ecuación de la TFG en función de la raza, el hospital derivaba a los pacientes negros a los tratamientos más tarde que a los no negros, lo que significaba que la enfermedad había progresado a un estadio superior cuando empezaron la diálisis.

"Les faltaba atención médica oportuna", dijo Thompson-Martin.

Jake Pitts, responsable de equidad, diversidad e inclusión del hospital, dijo que muchas personas quizá no sepan que la mayoría de los hospitales siguen utilizando la ecuación de la TFGe.

Y tampoco se dan cuenta de que ese número puede afectar al curso de sus vidas, dijo. "Las razones para que esto importe a los pacientes son enormes".

Un esfuerzo más amplio contra el racismo

Según Pitts, la medicina basada en la raza se nutre de creencias sobre la raza como construcción social y opera a partir de mitos sobre la raza y sobre cómo funcionan las personas de diferentes comunidades raciales. Dijo que la medicina basada en la raza suele implicar cosas que no están demostradas por la ciencia, pero que siguen siendo fomentadas por la educación médica.

En cambio, la atención sanitaria con conciencia de raza implica intervenciones, cierre de brechas, reducción de mitos y talleres sobre prejuicios y microagresiones para el personal del hospital. Ahí es donde se mueve University Health.

Russell Anderson, también responsable de equidad, diversidad e inclusión del hospital, dijo que University Health quiere que la comunidad sepa que ha hecho este cambio en la forma de diagnosticar la enfermedad renal, y que es sólo una pieza del trabajo general contra el racismo de University Health.

Anderson afirmó que University Health participó desde el principio en la Red de Aprendizaje y Acción para la Igualdad Sanitaria de Kansas City y que está alineada con el propósito de la red de ayudar a abordar el racismo en la atención sanitaria.

El hospital busca continuamente casos en los que la raza se haya aplicado injustamente y trabaja para introducir cambios.

Pitts afirmó que University Health está haciendo el trabajo que hay que hacer en un sistema sanitario urbano y académico. Los responsables del hospital quieren formar al personal, ofrecer una atención imparcial y de calidad y demostrar a Kansas City que University Health se preocupa por ellos y quiere cuidarlos.

"¿Hasta qué punto es enorme mostrar a nuestra comunidad hasta qué punto se puede recuperar la confianza en la atención sanitaria? Ganarse de nuevo la confianza de la gente... es algo enorme", afirmó.

University Health sigue apostando por una atención sanitaria con conciencia racial

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