Cómo aborda el plan federal de ayuda COVID las necesidades de salud pública

Bienvenidos al final del primer mes de 2021, después de lo que ha parecido el año más largo de la historia.

Sin lugar a dudas, el alivio y la recuperación tras la epidemia de COVID-19 sigue siendo una de las principales prioridades de Health Forward, mientras se intensifican los esfuerzos de vacunación y la respuesta federal a la pandemia sigue evolucionando con la toma de posesión de la Administración Biden la semana pasada. 

Recientemente hemos adoptado nuevos agenda políticaentre las que se incluyen la defensa de las injusticias en materia de salud pública, la recuperación equitativa de la pandemia y las mejoras a corto y largo plazo de la financiación y la prestación de servicios de salud pública tanto en Kansas como en Missouri. Si no pudo asistir a la presentación de nuestra agenda política y a los avances de las sesiones de nuestros asesores de asuntos gubernamentales a principios de este mes, consulte el documento diapositivas aquí.  

Dado que coincide con nuestros programas políticos y es fundamental para la salud pública y la recuperación económica de nuestra región, Health Forward ha seguido de cerca los paquetes de ayuda y recuperación propuestos por el gobierno federal.   

En diciembre, el Congreso aprobó un segundo paquete de medidas de alivio de la COVID, largamente esperado, como parte del Acuerdo Bipartidista-Bicameral Ómnibus de Alivio de la COVID. Se espera que la administración Biden aplique rápidamente su nuevo plan de ayuda, más agresivo, y ya se han iniciado algunos trabajos. Los recientes esfuerzos tanto de la administración del ex presidente Trump como de la administración Biden prometen alivio económico en una variedad de formas y medios para una difusión más equitativa de la ayuda COVID. 

A continuación se ofrece una visión general de algunos de lo que sabemos de la legislación actual y de lo que podríamos esperar en las próximas semanas o meses de la Administración Biden.  

La legislación firmada por el expresidente Trump consignaba más de $1,4 billones para el año fiscal 2021 e incluía $900.000 millones para ayuda para pandemias:

• La legislación amplió el programa federal de compensación por desempleo pandémico, en el que el gobierno federal complementa las prestaciones estatales de desempleo. Esta ronda del programa incluye prestaciones de $300 por semana durante un máximo de 10 semanas (por debajo de los $600 por semana anteriores del año pasado). 
• Se asignaron $25.000 millones a los gobiernos estatales y locales para proporcionar ayudas temporales y específicas al alquiler. La financiación fluirá directamente tanto a los estados como a los gobiernos locales con más de 200.000 residentes. Los estados deben dar prioridad a los hogares con bajos ingresos y a los hogares con miembros desempleados. 
• La moratoria federal sobre desahucios se prorrogó hasta finales de enero, pero si no se toman nuevas medidas, entre 30 y 40 millones de estadounidenses correrán el riesgo de perder sus casas, según estimaciones de la Coalición Nacional de Viviendas de Renta Baja. 
• Una nueva ronda de pagos de estímulo proporciona un cheque de $600 a los individuos que ganan menos de $75.000 al año y pagos más pequeños a los que ganan hasta $87.000 al año. 
• Otros $13.000 millones se destinan al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
• $3.000 millones se destinarán al Fondo de Ayuda a Proveedores Sanitarios, que reembolsa a los proveedores los gastos añadidos y la pérdida de ingresos debidos a la pandemia. 
• $68 mil millones en financiación para pruebas de COVID, rastreo de contactos, desarrollo de vacunas y distribución de vacunas. De esa cantidad, $20.000 millones se destinan a que la vacuna esté disponible sin coste alguno. 
• Por último, el Ley sin sorpresasadoptada como parte de un paquete más amplio, incluye una disposición que pone fin a la facturación médica sorpresa. Este es un tema que ha estado en el centro de los debates políticos durante años, y ahora los pacientes estarían obligados a recibir una estimación de costes tres días antes de cualquier procedimiento programado.  

La semana anterior a su toma de posesión, el presidente Joe Biden dio a conocer su Plan de Rescate de Estados Unidos (ARP), dotado con $1,9 billones, para aliviar la situación económica y sanitaria. Desde su toma de posesión, el 20 de enero, el presidente ha comenzado rápidamente a poner en marcha algunas partes del plan, y podemos esperar una rápida actuación en las próximas semanas. 

La estrategia de la administración se centrará en restablecer la confianza con el pueblo estadounidense, crear un plan de vacunación acelerado, mitigar la propagación en la comunidad, ayuda de emergencia adicional y abordar las disparidades en la respuesta al COVID. 

• ARP aumentaría los pagos individuales de estímulo a $2.000 (lo que significa un pago de $1.400 para los que ya recibieron su segundo pago de estímulo). 
• Ampliar y extender el programa de permisos remunerados relacionados con el COVID-19 en virtud de la Ley Families First Coronavirus Response (FFCRA). Si se promulga tal como se ha esbozado, el plan obligaría a todos los empleadores a ofrecer el permiso FFCRA y ampliaría la prestación hasta el 31 de septiembre de 2021 (las prestaciones expiran el 31 de diciembre). 
• Acelerar las vacunaciones añadiendo $20 mil millones adicionales para establecer más centros de vacunación, abrir la elegibilidad a grupos adicionales, contratar personal de vacunación y lanzar una campaña de educación pública a gran escala. 
• Añadir fondos adicionales para ayudas a la vivienda y prorrogar la moratoria de desahucios hasta marzo. La propuesta esbozada también buscaría fondos para los honorarios de los abogados que representan a las personas que se enfrentan a desahucios por impago del alquiler.
• El plan prevé la creación de un grupo de trabajo sobre equidad para abordar las disparidades raciales y étnicas en las tasas de infección, enfermedad y muerte. Además del grupo de trabajo, el plan pide que se amplíe la recogida de datos sobre poblaciones de alto riesgo con el fin de crear respuestas específicas. 

La legislación a nivel federal influye significativamente en el modo en que la financiación fluye hacia nuestros estados y nuestra región. Estamos siguiendo una serie de proyectos de ley que se han presentado en Kansas y en Missouri y que limitarían la capacidad del gobierno estatal y local para responder rápidamente en tiempos de emergencia.

En Missouri, algunos legisladores han propuesto proyectos de ley que quitarían autoridad a los departamentos de salud locales en relación con las enfermedades infecciosas o transmisibles y limitarían su capacidad para tomar decisiones críticas de salud pública, incluyendo Ley 56 del Senado.

Del mismo modo, también vimos los esfuerzos para limitar las autoridades del gobernador Kelly relacionadas con las declaraciones de emergencia en la cola de la sesión legislativa de 2020. La capacidad de asignar fondos de emergencia y tomar decisiones reflexivas y rápidas es imperativa en tiempos de crisis, y planeamos seguir de cerca la actividad relacionada con la autoridad de salud pública.

Además, abogar por una mayor financiación de la salud pública ha sido una de nuestras prioridades durante años, y la pandemia ha exacerbado la necesidad de contrarrestar la actual falta de inversión en salud pública. También ha puesto de manifiesto las desigualdades raciales, étnicas y geográficas que ya existían en nuestros sistemas, y la necesidad de desglosar los datos de salud pública para hacer un mejor seguimiento de los resultados de la pandemia, de modo que los recursos puedan utilizarse de forma equitativa.  

Nos complacen los aumentos propuestos en la ayuda federal y la inclusión de un enfoque de equidad en el plan del Presidente Biden, y nos alienta que la atención de nuestros legisladores federales siga centrada en cómo las personas deben recuperarse de la pandemia. La defensa continua de estas cuestiones por parte de Health Forward, y de nuestros socios, es fundamental para una recuperación equitativa de la pandemia.