Tu historia: Sunflower House responde a COVID-19

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Aunque todos sabemos que nuestra comunidad está haciendo frente a muchas repercusiones de la pandemia de COVID-19 - tasas de desempleo astronómicas, familias que luchan por llegar a fin de mes, precios más altos de los comestibles e incapacidad para encontrar artículos básicos de limpieza en nuestras tiendas de comestibles locales, quizás la repercusión que nos golpeó a todos con más fuerza fue la orden de no salir de casa que instauraron nuestras autoridades locales a mediados de marzo y luego la lenta salida que comenzó en mayo. 

Sin embargo, algo en lo que la mayoría de la gente no piensa es en el efecto que el COVID-19 y la cuarentena tendrían sobre el maltrato infantil. Esto es algo que los centros de defensa de la infancia (CAC), como Sunflower House, entienden muy bien.    

El Departamento de la Infancia y la Familia de Kansas (DCF) ha informado de un descenso significativo de las denuncias de malos tratos a menores desde la llegada de COVID-19.  No tiene sentido, ¿verdad? ¿No aumentarían los casos de malos tratos cuando los padres tienen dificultades y viven bajo presión? ¿No aumentarían los casos de maltrato cuando los niños se ven obligados a permanecer en sus casas con maltratadores 24 horas al día, 7 días a la semana? La respuesta a ambas preguntas es "Sí". Es probable que se produzcan malos tratos, y cada vez con más frecuencia, a los niños. 

Aunque las derivaciones han descendido, esto no significa que Sunflower House haya disminuido su compromiso de proteger a los niños que sufren.

Pero lo triste es que estos niños han estado sufriendo sin que nadie les ayudara denunciando los abusos.

Hay dos factores que influyen en la denuncia de los malos tratos a menores: dónde se producen y dónde se revelan o descubren. Durante la época de cierre de escuelas y órdenes de no salir de casa debido a la pandemia de COVID-19, los niños estaban aislados. Aunque era necesario para mantener a los niños y a las familias a salvo de la pandemia mortal, fue una tormenta perfecta para que no se denunciara el maltrato infantil. 

Las derivaciones a Sunflower House proceden de los servicios de protección de menores o de las fuerzas de seguridad, y estas derivaciones disminuyeron cuando entraron en vigor las órdenes de aislamiento. La realidad es que los niños aislados tenían poco o ningún contacto con profesores y otras personas que pudieran detectar abusos. 

Aunque las derivaciones han descendido, esto no significa que Sunflower House haya disminuido su compromiso de proteger a los niños que sufren. 

Como primera respuesta, Sunflower House ha estado abierta durante todo el cierre para satisfacer las necesidades de las familias y de los socios de las fuerzas del orden cuando llegan denuncias de abusos y se investigan. Sin embargo, para ayudar a mantener la seguridad, sólo se toman dos citas por día para asegurar que las citas no se superpongan y para permitir la desinfección entre las familias.

Durante la más estricta de las órdenes de cierre, sólo tres miembros del personal se encontraban diariamente en el edificio, reduciendo así las posibilidades de exposición al virus. Nuestros entrevistadores forenses y defensores de las familias se reunían y siguen reuniéndose individualmente con los niños y sus cuidadores, pero estas reuniones se realizan con distanciamiento social, máscaras faciales o escudos, y se tiene mucho cuidado de mantener las salas desinfectadas.  

Normalmente, Sunflower House atiende a más de 500 niños al año que han sido víctimas de abusos en los condados de Johnson o Wyandotte. Mientras que las referencias para nuestra entrevista forense y defensa de la familia han disminuido en los últimos dos meses, nos estamos preparando para un aumento significativo de los informes con la reapertura de las escuelas, las oficinas médicas y de salud mental, y el aumento de otras interacciones de adultos como órdenes de permanecer en casa se están levantando.  

Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs que comparten el impacto de la pandemia en nuestros beneficiarios y socios comunitarios. Si desea compartir su historia, póngase en contacto con Más información.

Lea cómo han respondido a la pandemia estos socios comunitarios: