Tu historia: Hope Faith responde a COVID-19

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Desde 2004, Hope Faith se ha esforzado apasionadamente por satisfacer las necesidades de las personas sin hogar y los miembros vulnerables de la comunidad de Kansas City. 

Hope Faith comenzó humildemente sirviendo almuerzos en sacos en el barrio de Westport. Hemos crecido constantemente a lo largo de los años, proporcionando ropa y otros artículos de primera necesidad, y eventualmente evolucionando a una instalación de 47.000 pies cuadrados de colaboración diurna ubicada en 705 Virginia Avenue, justo al este del centro de Kansas City - nuestro Campus de Asistencia a Personas sin Hogar. 

En un día determinado, Hope Faith tiene capacidad para recibir la visita de más de 250 huéspedes no duplicados, servir más de 500 comidas al día y proporcionar acceso a servicios vitales y programas críticos.

Cuando salió a la luz el COVID-19 y Kansas City entró en bloqueo, nuestro equipo de primera línea se comprometió a permanecer abierto y garantizar que las personas sin hogar y los más vulnerables de la comunidad no se volvieran más vulnerables. 

Al ser designado por la ciudad de KCMO como centro de respuesta de emergencia para personas sin hogar y trabajar con socios y organizaciones de la comunidad como Greater Kansas City Coalition to End Homelessness (GKCCEH), Veterans Community Project, ReStart, Heart to Heart International, Operation BBQ Relief, la Biblioteca Pública de Kansas City y The Rieger, Hope Faith pudo trasladar todo su funcionamiento interior al exterior y crear una aldea de recursos para personas sin hogar, un componente fundamental de la respuesta comunitaria COVID-19. 

Cuando las agencias suspendieron sus servicios, la aldea de recursos de Hope Faith proporcionó una red de seguridad y una respuesta coordinada a un virus desconocido y a unos días inciertos por venir.

Desde finales de marzo, la aldea de recursos ha atendido a más de 2.000 personas no duplicadas que carecen de hogar, tienen una vivienda inestable o están en situación de riesgo y vulnerabilidad. Hemos servido o distribuido más de 450 comidas diarias. El acceso a servicios y productos esenciales, como duchas, artículos de higiene, servicio de correo, teléfono e internet, han sido y siguen siendo recursos vitales y gratuitos que proporcionamos a nuestros clientes. 

Una asociación con Heart to Heart International y voluntarios médicos dedicados ayudó a apuntalar el acceso a las necesidades de atención urgente, y la colaboración con Cuidados más allá del bulevar garantizó que hubiera una respuesta médica de emergencia preliminar a COVID-19 en caso de que se produjera un brote en la comunidad de personas sin hogar. 

Al principio de la pandemia, antes de que las mascarillas fueran obligatorias, distribuimos mascarillas a los invitados junto con las orientaciones más actualizadas de los CDC y de los expertos sanitarios disponibles, y exigimos su uso a todas las personas en la aldea de recursos. 

Proporcionar información y razones ayudó a desarrollar comportamientos protectores dentro de la comunidad de personas sin hogar, que fueron aceptados mucho antes que la comunidad en general. A menudo se podía ver a personas sin hogar caminando por las calles con máscaras más a menudo de lo que se vería en los clientes de las grandes superficies.

El establecimiento de una aldea de recursos al aire libre, el desarrollo y la coordinación de una respuesta médica, la distribución de información y mascarillas, y el trabajo colectivo con urgencia y decisión desde el principio pueden haber detenido cualquier brote grave en la comunidad de personas sin hogar, ya que hubo pocos casos positivos aislados. 

Pero ya llevamos medio año de respuesta a la pandemia, que habíamos planeado que durara sólo hasta marzo y abril, y los agujeros y grietas de nuestros sistemas son ahora evidentes. 

Sabemos desde hace tiempo que, para que las personas prosperen, deben tener acceso a factores sociales determinantes de la salud, como una atención sanitaria de calidad, una vivienda asequible y un empleo estable. 

La pandemia puso eficientemente de manifiesto que no están al alcance de todos por igual.  

Cuando Kansas City entró en estado de bloqueo y la ciudad se retiró al interior, pudimos ver claramente a nuestra comunidad de personas sin hogar a la intemperie, un recordatorio visible de aquellos que habían caído en el olvido.

Como directora de gestión de casos de Hope Faith, he tenido el honor de poder trabajar junto a un pequeño equipo de colegas y socios de la comunidad que, cuando la pandemia de COVID-19 paralizó casi por completo Kansas City, nos pusimos las máscaras y nunca hemos dado un paso atrás. 

Nos reunimos directamente con los clientes y establecimos una buena relación; nos relacionamos con clientes con problemas de conducta y de consumo de sustancias; redujimos la tensión y resolvimos problemas con pocos recursos a los que remitir a los clientes; intentamos establecer identidades y prestaciones mientras la oficina de la seguridad social y el DMV estaban cerrados. 

Sobre todo intentamos aliviar el sufrimiento inmediato y planificar un horizonte más esperanzador de estar alojados, empleados y en mejor estado de bienestar para cuando el coronavirus hubiera pasado. Obviamente aún no lo ha hecho.

En su lugar, nos estamos preparando para una oleada de nuevas personas que entrarán en el sistema de servicios para personas sin hogar, ya que el impacto económico y la propagación sin paliativos del coronavirus socavan los sistemas que mantienen a la comunidad vibrante y a las personas resilientes. 

Cada vez tengo más noticias de familias que están al borde de quedarse sin hogar debido a la pérdida del empleo, una enfermedad grave o la imposibilidad de pagar el alquiler. También he experimentado un aumento de las llamadas de miembros de la comunidad que quieren hacerse la prueba porque tienen síntomas o han estado en contacto con alguien que es COVID-19 positivo. 

Pero no todo está perdido. Veo un resquicio de esperanza. En medio de la confusión, los organismos y proveedores de servicios para personas sin hogar están colaborando más estrechamente, y los sistemas se están transformando. La falta de vivienda es una epidemia emergente y una crisis de salud pública. 

La pandemia nos ha mostrado los puntos débiles que en este sector sabíamos que existían. Ahora están a la vista del público. Y lo que vemos, podemos superarlo juntos..

Nuestra aldea de recursos cuenta ahora con proveedores de servicios directos de GKCCEH, Truman ACO, ReStart Outreach, Rediscover/KC-ATC, Cuidados más allá del bulevarAl mismo tiempo, nuestro equipo de gestión de casos Hope Faith trabaja para encontrar soluciones que tengan un efecto dominó en todo el sistema. Todos trabajamos en colaboración para utilizar los datos y las mejores prácticas de otras comunidades con el fin de reimaginar Kansas City como modelo de respuesta a la pobreza y a las personas sin hogar. Esto incluye aprovechar la tecnología, desarrollar un estándar comunitario para la excelencia en la gestión de casos y centrar la experiencia de nuestros clientes en el corazón de nuestro trabajo.

No es sólo la voluntad colectiva de los proveedores de servicios para personas sin hogar, sino una asociación intencionada con el gobierno de la ciudad, el sector privado/comercial y la comunidad de Kansas City lo que iluminará el camino a seguir. 

De esta colaboración están surgiendo líderes que buscan parchear permanentemente estas fisuras del sistema y, trabajando como comunidad, podemos tener la esperanza de capear esta pandemia y ser más resistentes cuando pase.

Alfredo es el director de gestión de casos de Hope Faith. Le gustaría recordarles que llevar una mascarilla es un acto sencillo que puede salvar vidas. Puedes conectar con Hope Faith en su sitio web, Facebook, Twittery Instagram.

Nota del editor: Esta entrada forma parte de una serie de blogs que comparten el impacto de la pandemia en nuestros beneficiarios y socios comunitarios. Si desea compartir su historia, póngase en contacto con Más información.

Lea cómo han respondido a la pandemia estos socios comunitarios: