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El proyecto Mission Vision KC impulsa el camino del médico negro desde la guardería hasta la facultad de medicina

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No me atrevía a corregir a mis mayores, aunque se me doblaban las rodillas ante ciertas construcciones, por no hablar de las contradicciones. No respondíamos "señor" a los adolescentes, así que ¿por qué la abuela respondía "señor" a un adolescente blanco? Mi lucha por la justicia en la conversación me valió unas cuantas palizas y cierta alienación, y me costó un par de zapatos nuevos. Aun así, mi abstinencia persistió, no tanto como un acto de rebeldía, sino como un grito de claridad en una vida joven y confusa puesta patas arriba por la raza. Más concretamente, me opuse sin saberlo a esta temprana presión paterna para que me convirtiera, naciera de nuevo y me socializara en un estado de inferioridad, para que me convirtieran en negro. (Periodista y escritor Les Brown, "La noche que dejé de ser negro")

En la década de 1970, la palabra negro se había vuelto socialmente tan inaceptable para la gente [negra] como las imágenes que mostraban cuerpos brutalizados por el agua, aterrorizados por los caninos racializados y las porras de la policía.

Había una nueva energía. Los negros resplandecían como diamantes, con chorreras, peinados afro, pantalones de campana y una cadencia rítmica que evocaba una revolución televisada, llamada Soul Train. Edificados por antepasados y predecesores que pagaron el precio para que ellos tomaran el manto, alzaron todas las voces y entonaron una nueva canción llamada "Black is Beautiful", mientras los acordes de "What's Going On" de Marvin Gaye atravesaban el alma y despertaban el inconsciente.

Los signos de los tiempos eran más que palpables. En 1971, el coste medio de la gasolina era de 36 céntimos el galón y una docena de huevos apenas 53 céntimos. Hoy en día, esos costes se han multiplicado por más de 100, pero lo que ha permanecido constante son las injusticias económicas, sociales y médicas contra las que se sigue luchando a contracorriente, si es que se lucha contra ellas. Los determinantes sociales de la salud que conducen a enfermedades crónicas prevenibles, como la hipertensión y la diabetes, han avanzado muy poco a nivel nacional en los últimos 52 años, mientras que la tasa de mortalidad materna de las personas negras que dan a luz en Missouri con seguro de Medicaid sigue aumentando a un ritmo 8 veces superior al de las personas blancas que dan a luz con seguro privado.

 Una novedad

En 1971 ocurrió algo más. Fue el año en que la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri-Kansas City puso en marcha su programa de medicina, dirigido por el rector E. Grey Dimond y el decano Richardson Noback. Quería que el alumnado del programa representara a la comunidad a la que serviría. Michael Weaver, M.D., Presidente y Director General de Mission Vision Project (MVPKC), con sede en Kansas City, fue uno de los cuatro estudiantes afroamericanos aceptados en la promoción inaugural de 40 alumnos de la Facultad de Medicina de la UMKC y sería la primera persona afroamericana en graduarse en la promoción inaugural del programa.

El Dr. Weaver creció en Kansas City, cerca de la calle 27 y Prospect. Sus padres eran educadores en el sistema de enseñanza pública de Kansas City. Gracias a su temprano contacto con las profesiones sanitarias a través de un puesto de exploradores médicos en el Research Hospital, el Dr. Weaver consolidó su interés por la medicina.

"Siempre supe que quería dedicarme a algo relacionado con la ciencia", dice la Dra. Weaver. "Era un poco friki de las ciencias. Pero no fue hasta que tuve realmente la oportunidad de ver de cerca la atención a los pacientes cuando supe que esto era lo que quería hacer."

Esas experiencias provocaron un efecto dominó que encajaba perfectamente con lo que haría a continuación. El Dr. Weaver terminó el bachillerato el mismo año en que comenzó el programa de medicina de seis años de la UMKC. "Así que la idea de poder terminar la carrera de medicina en seis años en lugar de ocho era perfecta", afirma.

La intención del decano Noback de reclutar y reservar plazas para un porcentaje de estudiantes de medicina negros en la UMKC en 1971, se produjo un año antes de que cerrara el primer hospital de propiedad y gestión negra de Kansas City, el Wheatley Provident, y 14 años después de que el sistema segregado de medicina de la zona optara por la integración por motivos fundamentalmente económicos.

Según la AMA Revista de Ética, racismo es una de las principales causas de problemas de salud en EE.UU. Entre 1970 y 2004, la diferencia de mortalidad entre blancos y negros se tradujo en más de 2,7 millones de muertes de negros, lo que convierte al racismo en un asesino más potente que el cáncer de próstata, mama o colon.

No es ningún secreto que los pacientes negros y morenos tienen menos probabilidades de someterse a pruebas de detección del cáncer o incluso a trasplantes de órganos. A menudo esto se debe a los prejuicios de los médicos y a las estructuras de reembolso de la atención sanitaria, que desincentivan económicamente la atención a las personas de color.

El racismo médico abundaba incluso antes de la segregación legalizada que creó injusticias médicas sistémicas para las personas negras y morenas. Esto se ha traducido en un estancamiento del número de médicos negros a un magro aumento del 4% en los últimos 120 años, según un Estudio de la UCLA. En pocas palabras, el número de médicos negros se ha mantenido igual desde el 1940. En la actualidad, los negros constituyen aproximadamente el 13% de la población estadounidense, pero sólo el 5% de todos los médicos en ejercicio, según Fortuna.

Perseguir la justicia racial en medicina incluye contratar y apoyar enérgicamente a personas de raza negra y parda para garantizar que la mano de obra refleje la diversidad de la comunidad. Pero el camino hacia la facultad de medicina, sobre todo para los estudiantes de color, suele estar plagado de dificultades.

Me dan ganas de gritar

"Una cosa era que me aceptaran en la facultad de medicina", dice el Dr. Weaver, "pero luego me decía: 'Oh, pero no puedo permitirme ir a la facultad de medicina'". Afortunadamente, la UMKC disponía de una beca que le permitió cursar sus estudios de medicina.

Pero no todos los estudiantes de medicina negros tienen a un Decano Noback a su lado o acceso a becas que les permitan estudiar medicina. De hecho, la mayoría no los tiene. Además, la mayoría de los estudiantes negros carecen de lo que Jamila, esposa del Dr. Weaver y socia de MVPKC, denomina capital social: una madre, un padre o un amigo íntimo de la familia que sea médico, para ayudarles a desenvolverse en la facultad de medicina.

El Dr. Weaver se siente identificado. Trabajó como técnico de electrocardiograma y camillero en Saint Luke's para pagarse los estudios de medicina.

Las barreras financieras son a menudo el golpe de gracia que hace que la facultad de medicina esté fuera del alcance de los estudiantes negros y marrones. "Las finanzas son las barreras que crean desigualdades", afirma Jamila. "Los estudiantes llegan con diferentes recursos financieros, lo que significa que cuando se incurre en gastos adicionales para libros, exámenes y matrícula, algunos estudiantes simplemente pasan una tarjeta de crédito, o envían a mamá y papá una nota para obtener fondos, y se centran plenamente en la escuela."

Para otros estudiantes, esta facilidad financiera es insondable. No proceden de entornos con riqueza intergeneracional. "Y por eso, cuando entran en la escuela y piensan: 'Estoy tan contento de haber llegado aquí. Estoy preparado. Voy a estudiar y a esforzarme al máximo'. Luego se encuentran lidiando con la ayuda financiera cada semestre, sin saber si tienen suficiente para cubrir los gastos. Luego vienen los pinchazos, las reparaciones del coche y otros gastos inesperados que se convierten en una carga que les distrae de su capacidad para centrarse en los estudios. Tienen que conseguir un trabajo, mientras sus compañeros están plenamente centrados en estudiar".

Prestatarios negros llevar más de la deuda estudiantil, reembolsan sus préstamos en menor proporción y presentan tasas de impago más elevadas que sus homólogos no negros. A informe reciente de The Education Trust señaló la relación entre la deuda de los préstamos estudiantiles y el racismo sistémico al señalar las vulnerabilidades superpuestas, como la distribución desigual de la riqueza y el aumento de los costes universitarios.

En Informe AMSNY Entre los obstáculos que encuentran los estudiantes infrarrepresentados figuran los siguientes:

  • Los estudiantes de primera generación se ven obligados a afrontar las carreras universitarias por sí solos, sin la orientación de unos padres que conocen de primera mano cómo funciona el sistema.
  • Orientación y asesoramiento inadecuados de los consejeros universitarios sobre la solicitud de ingreso en la facultad de medicina.
  • Trabajan para pagar la matrícula y/o mantener a sus familias, lo que interfiere en el tiempo dedicado a los estudios y afecta a las calificaciones y los índices de graduación. Solo el 11% de los estudiantes con bajos ingresos obtienen un título universitario en seis años.
  • Los elevados costes asociados a la solicitud de ingreso en una facultad de medicina, incluidos los cursos de preparación para el MCAT, que son necesarios para todos los examinandos, así como los elevados costes de las solicitudes, los viajes a las entrevistas, el atuendo profesional, así como otros factores que podrían ascender al menos a $10.000 dólares.
  • Los estudiantes negros y marrones obtienen puntuaciones significativamente más bajas en el MCAT, a menudo debido a su doble concentración en el trabajo y los estudios.

"Eso es lo que conduce a las desigualdades educativas y las disparidades relacionadas con los resultados de los exámenes y las tasas de matriculación más bajas para los estudiantes negros y marrones", dijo Jamila. "Como tenemos disparidades de riqueza intergeneracionales, ¿cómo nivelamos el campo de juego? El cambio se produce cuando la gente tira de su palanca de poder para marcar la diferencia". Jamila también cursó estudios de posgrado en la UMKC. Luke's, donde más tarde trabajó como facilitadora de diversidad, equidad e inclusión, que es donde conoció a la Dra. Weaver. Su trayectoria profesional también incluye el cumplimiento y la supervisión de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde hizo recomendaciones sobre cómo las agencias pueden hacer mejoras en el servicio a los pacientes y beneficiarios. Más tarde fue elegida para dirigir su labor en materia de equidad e inclusión y ahora trabaja a tiempo completo para MVPKC.

 Levántate, ponte de pie: el proyecto Mission Vision

El Dr. Weaver empezó a orientar a estudiantes hace más de dos décadas y recientemente formalizó su labor fundando el Mission Vision Project KC (MVPKC), una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3), que dirige con su esposa, Jamila. La misión de MVPKC es aumentar la matriculación de estudiantes afroamericanos, hispanos/latinos y nativos en programas de ciencias de la salud -con especial atención a la medicina- colaborando con hospitales de la zona, centros médicos académicos y socios comunitarios. La misión de MVPKC es inspirar a los estudiantes a imaginar carreras en el cuidado de la salud.

Para apoyar la tutoría, la orientación financiera, la preparación para el examen de ingreso, la planificación de la residencia y la selección de la especialidad médica, MVPKC ha celebrado eventos de Critical Mass Gathering (CMG) que reúnen a médicos minoritarios de la zona, antiguos alumnos de CMG, facultades de medicina de la zona, organizaciones filantrópicas y otras organizaciones comunitarias. Después de asistir, los estudiantes informan de un mayor sentido de pertenencia a la comunidad médica, conocimiento de las oportunidades profesionales en medicina y confianza para completar sus estudios y acceder a la residencia.

Después de terminar sus estudios de medicina y la residencia, y de dirigir el servicio de urgencias de Saint Luke's, lo que hizo durante 17 años, al Dr. Weaver le pidieron que fuera mentor de los estudiantes que asistían a la facultad de medicina de la UMKC. Al cabo de un tiempo, otras facultades de medicina como la Universidad de Kansas y la Universidad de Kansas City le pidieron lo mismo.

"Así que empecé a hacer estas tutorías puntuales y me di cuenta de que si realmente puedo reunir a todos los estudiantes pertenecientes a minorías de las tres facultades de medicina, vaya, qué sensación de visualización, qué sensación de comunidad y qué sensación de pertenencia de que hay personas que se parecen a ti que están teniendo las mismas luchas y tratando de alcanzar los mismos objetivos", dijo.

"Lo que escuchamos a menudo de los estudiantes es que sus compañeros de clase tienen padres, madres, tíos o vecinos que son médicos", dice Jamila. "Tienen el capital social para desenvolverse en la facultad de medicina, para saber qué esperar, qué hacer, qué no hacer y cómo encajar en el espacio sanitario. Si no tienes a nadie que te haga preguntas, te oriente o te ayude a navegar por el proceso, te sientes perdido. Así que las Reuniones de la Masa Crítica son un espacio en el que los estudiantes se reúnen para aumentar su capital social, establecer contactos, aprender unos de otros y conocer a profesionales negros en ejercicio que son antiguos alumnos de CMG y que vuelven como mentores."

Hace diecisiete años, MVPKC celebró su primer evento CMG. El más reciente, celebrado el pasado octubre, fue el más importante, con la asistencia de más de 160 antiguos alumnos, estudiantes y otros invitados. La Dra. Weaver, Jamila, el Dr. Noback y su esposa (ambos con más de 90 años) siguen siendo amigos íntimos. En cuanto a la organización sin ánimo de lucro, sigue construyendo sobre su legado ampliando la corriente ascendente para incluir a estudiantes de K-12 que participan en programas de tutoría para adquirir un sentido de pertenencia y una exposición temprana a las profesiones sanitarias. Más recientemente, MVPKC ha puesto en marcha el proyecto Physician Pathway, que ofrece a los estudiantes de secundaria de la Lincoln College Preparatory Academy y la Sumner Academy of Arts and Sciences una visión y un camino para estudiar medicina. Esto incluye ver el panorama de posibilidades de carreras sanitarias y contar con el apoyo, la defensa y los recursos para que los estudiantes puedan convertirse en aspirantes altamente cualificados.

"Cuando creamos la organización sin ánimo de lucro, nos dimos cuenta de que los estudiantes no pueden levantarse y decir: 'Quiero estudiar medicina el año que viene'. Aunque la UMKC acepta a estudiantes recién salidos del instituto, no puedes empezar este viaje en tu último año. Tienes que estar preparado para STEM y contar con el apoyo y la tutoría necesarios", afirma la Dra. Weaver. "Es imposible dar en un blanco que no se ve". MVPKC tiene un mantra: "¡Si puedes verlo, puedes serlo!". En Misuri, hay 75 estudiantes negros matriculados en cursos AP por cada 100 alumnos negros que habría que matricular para que el Estado alcanzara una representación equitativa.

También tiene que haber inversión comunitaria. GEHA, una organización sin ánimo de lucro que proporciona seguro médico a los empleados federales, concedió becas académicas a ocho estudiantes negros de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kansas el año pasado. "Las instituciones tienen el poder de invertir en nuestra comunidad", afirma Jamila. "La brecha salarial es real. Las dos estamos aquí sentadas haciendo este trabajo porque las instituciones invirtieron en fondos para becas. Ninguna de nosotras procede de la riqueza intergeneracional que financiaría nuestra educación". Jamila añadió que tres de los estudiantes que recibieron becas de GEHA trabajaron como voluntarios en el MVPKC, actuando como mentores de compañeros de K-8 y en el comité CMG. "El poder de la inversión de GEHA en esos estudiantes ya está funcionando en la comunidad", dijo. "Esos estudiantes se graduarán en dos años más, luego entrarán en la residencia. El trabajo que hacemos consiste en anidar y vincular a estos estudiantes aquí. Este es el poder de lo que ocurre cuando la comunidad invierte porque la representación importa. Aportarán una atención culturalmente congruente a los pacientes negros".

Lucha contra el poder

La medicina ha sido una saga complicada y a menudo traumática para los negros. El camino hacia una atención equitativa y antirracista debe hacer frente a la desconfianza médica exacerbada por los incesantes experimentos con cuerpos negros a lo largo de la historia, el tratamiento deficiente de las enfermedades crónicas y las barreras innecesarias a una atención sanitaria de calidad.

Para muchos negros, la palabra "negro" significa fuerza, unidad, lucha, resistencia, resiliencia, belleza, creatividad y excelencia, entre otros modificadores. Cuando "negro" se une a "médico", surge la esperanza de un sistema matizado de atención a los negros por parte de alguien culturalmente alfabetizado, que los vea, los entienda y los comprenda. es ellos. Con demasiada frecuencia, una visita al médico para los negros conlleva la misma angustia que un control de tráfico. Es un hecho que los La falta de médicos negros contribuye a las desigualdades. Los estudios demuestran que Pacientes negros atendidos por médicos negros tienen mejores resultados sanitarios y experimentan una mayor satisfacción de los pacientes.

Los determinantes políticos de la salud (el voto, el gobierno y la política de salud) también desempeñan un papel monumental en el fomento de sistemas de atención separados pero desiguales para las personas negras y marrones. Las disparidades en educación, transporte, vivienda e ingresos, así como la inseguridad alimentaria, el acceso a una atención sanitaria de calidad, el racismo, el sexismo, el capacitismo, el nacionalismo, la homofobia, la xenofobia, la seguridad pública y otros determinantes sociales de la salud, tienen sus raíces en sistemas y constructos políticos racistas diseñados para perpetuar las desigualdades. Es esencial que estos determinantes se destilen y comuniquen de tal manera que los votantes se activen para tirar de su palanca de poder en las urnas para bloquear o expulsar a los funcionarios a nivel federal, estatal y local que defienden políticas opresivas que mantienen el statu quo. Además, las asociaciones médicas dirigidas por blancos también deben realizar cambios radicales para expiar las prácticas históricas que perpetúan el racismo médico y los prejuicios implícitos.

"Con esta comprensión compartida del contexto y la historia, y para ser eficaces con nuestra programación, pedimos a las instituciones que tengan valor, actúen y muevan sus palancas de poder. Debemos hacer avanzar la equidad sanitaria mediante el compromiso individual y colectivo de hacer frente al racismo estructural", afirmó la Dra. Weaver.

Sobre esta obra

MVPKC es miembro de la Red de Aprendizaje y Acción para la Equidad en Salud de Kansas City (la LAN), bajo la dirección del Fundación Health Forward y en colaboración con la Instituto para la Mejora de la Asistencia Sanitaria (IHI), y la Colaboración en materia de salud de KC (KCHC). La LAN desarrolla activamente estrategias y planes de acción integrales para desmantelar los sistemas médicos racistas que eluden la salud óptima y perpetúan las desigualdades sanitarias para las personas de color. El proyecto Physician Pathway se desarrolló como parte del trabajo de MVPKC con la LAN para aumentar la cantera de profesionales sanitarios negros, latinos e indígenas.

Con la participación de más de 50 organizaciones, la LAN ofrece un foro para el compromiso, ceñido por un programa compartido, con educación, formación, herramientas y experiencia para cambiar notablemente los sistemas, las políticas y las estructuras. El objetivo es eliminar las disparidades en la prestación de asistencia sanitaria, al tiempo que se consiguen mejoras cuantificables basadas en resultados sanitarios centrados en la equidad y culturalmente sensibles para todos los consumidores de asistencia sanitaria.

Visite MVPKC para obtener más información, o apoye a la organización donaciones en línea.

Este artículo es el segundo de una serie de artículos que cubren el trabajo de cambio de sistemas de la LAN y de varios de sus miembros. Tonia Wright es editora y redactora jefe de accessNoticias de saludque trata temas relacionados con la política sanitaria y la equidad en salud.