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Se ha dicho que nada es permanente excepto el cambio.
Pensemos en los últimos 18 meses. La aparición del SARS-CoV-2, más comúnmente conocido como COVID-19, provocó un cambio global, dando lugar a una era excepcional de transición y perturbación. Nos hemos adentrado colectivamente en un entorno caracterizado por la incertidumbre, y aún estamos adaptándonos a la naturaleza y el alcance del enorme cambio que se ha producido en nuestras vidas.
Anecdóticamente, las alteraciones en las pautas de comportamiento en nuestra vida personal ilustran el cambio. Los entornos de trabajo a distancia han dejado de ser una ventaja en la oficina, y muchas empresas tienen previsto mantener el trabajo a distancia como una opción viable para los empleados. Los niños en edad escolar pasaron a entornos de aprendizaje en casa, lo que plantea nuevos retos y oportunidades a los padres que trabajan. Nuestros espacios de reunión pasaron de ser físicos a virtuales, y la riqueza de una comida o experiencia compartida se retrasó o canceló. La vida tal y como la conocemos se trasladó al hogar.
Sin embargo, estos cambios van más allá de lo personal y son profundamente medioambientales. La naturaleza de nuestros encuentros con la sociedad en general a lo largo de la pandemia ha dependido explícitamente de la tecnología como puerta de entrada al mundo fuera del hogar. Nuestras instituciones académicas promovían entornos de aprendizaje virtuales. Nuestras comunidades religiosas ofrecieron experiencias de culto en casa. Nuestros proveedores de atención sanitaria implementaron o ampliaron rápidamente las opciones de telesalud.
Ante la cantidad de cambios personales y medioambientales, muchos afrontan la situación con la esperanza sostenida de volver a la normalidad. Sin embargo, si investigación actual según los psicólogos conductistas, un nuevo comportamiento tarda aproximadamente 66 días en convertirse en hábito.
Han pasado más de 580 días desde que un virus alteró nuestras pautas de comportamiento.
No sólo se han formado nuevos hábitos, sino que se han reforzado. Tanto personal como ambientalmente, hemos cambiado.
Soy Directora Ejecutiva de Della Lamb Community Services en Kansas City, Missouri. Della Lamb remonta sus orígenes a 1897, cuando un pequeño grupo de mujeres emprendedoras formó una asociación vecinal en respuesta a las necesidades de las madres italianas trabajadoras. Crearon una guardería y, desde entonces, Della Lamb ha sido una vecina activa, bendecida por la presencia y la amistad de tantas personas de las distintas comunidades étnicas de Kansas City.
En la actualidad, nuestras principales iniciativas abordan la educación temprana, el reasentamiento de refugiados, los servicios para jóvenes y los servicios sociales. A través de estos programas, nuestra esperanza es honrar nuestra unión distintiva, dando la bienvenida y celebrando la presencia de cada miembro en nuestra ciudad y tratando de empoderar, alentar y elevar a los miembros de la comunidad más amplia de Della Lamb.
Como Della Lamb ha navegado por el cambio provocado por COVID-19, hemos crecido preocupados por el ritmo del cambio y cómo afecta a nuestros vecinos. Las comunidades de Kansas City no estaban igualmente equipadas para aplicar o adoptar las estrategias de mitigación relacionadas con el riesgo de transmisión de COVID-19.
COVID-19 ha surgido como una prueba de resistencia definitiva de la infraestructura digital de la sociedad, y una dependencia acelerada y más profunda del acceso y la participación digitales plantea riesgos significativos para los resultados sanitarios de los residentes marginados de Kansas City.
Por ejemplo, las opciones de telesalud, el registro de vacunas, la difusión de información en tiempo real y el acceso a otros servicios básicos se basan en el supuesto del acceso y la alfabetización digitales. Según nuestra experiencia, esta suposición se traduce en una accesibilidad limitada para nuestras poblaciones de ESL y ancianos, en particular para aquellos que no están activamente comprometidos con las agencias de la comunidad como Della Cordero que ayudan a navegar por el mundo cada vez más digital.
Sin embargo, el impacto del acceso digital va más allá de una comprensión histórica de los resultados sanitarios. Cada vez se es más consciente de la repercusión de los factores sociales en la salud, y la identificación y contextualización de las raíces esenciales de los factores que dan lugar a las disparidades es de vital importancia.
Por ejemplo, como proveedor de educación temprana, Della Lamb se centra en mejorar el acceso a una educación temprana de alta calidad y aumentar las tasas de preparación para la guardería. Investigación ha demostrado que alfabetización temprana está estrechamente relacionada con los resultados sanitarios futuros. Explorar paralelismos similares relacionados con el acceso digital y la alfabetización es de vital importancia a medida que la sociedad sigue adoptando el compromiso digital.
Por este motivo, Della Lamb ha puesto en marcha un proyecto en colaboración con la Universidad de Missouri-Kansas City y la Fundación Health Forward para conocer el impacto de COVID-19 en las comunidades de refugiados e inmigrantes de Kansas City.
Nuestra propuesta pretende invitar a los afectados por COVID-19 a participar en el proceso de toma de decisiones y búsqueda de soluciones. Esperamos cultivar nuevos líderes dentro de las comunidades implicadas, proporcionando formación y concienciación a los campeones comunitarios emergentes para que puedan abogar por sus comunidades. Emplearemos un enfoque de investigación-acción participativa basada en la comunidad para buscar activamente, comprender y aprender de las experiencias de las poblaciones marginadas de Kansas City.
Nuestros primeros esfuerzos se realizarán en colaboración con miembros de las comunidades congoleña, birmana, mexicana y guatemalteca. Cada comunidad ofrece diferentes puntos de vista y perspectivas, y las experiencias de cada comunidad ayudarán a guiar nuestros próximos pasos para una inversión relacional más profunda con estas y posiblemente otras comunidades étnicas de Kansas City.
Debido al impacto persistente de la variante del delta de COVID-19, las actividades de nuestro proyecto se han retrasado, pero esperamos con impaciencia la oportunidad de reunirnos con nuestros vecinos refugiados e inmigrantes y reflexionar sobre su experiencia durante COVID-19. ¿Cómo te encuentras? ¿Cómo está tu salud mental, emocional y espiritual? ¿Qué obstáculos has encontrado? ¿Qué nuevos retos han surgido? ¿Cómo les fue a otros miembros de la comunidad? ¿Cómo te pusiste en contacto con los proveedores de servicios? ¿Cómo podemos ser mejores vecinos? Estas y otras preguntas requieren escucha y reflexión.
Junto con la rápida implantación de soluciones digitales, COVID-19 también dio lugar a que el término "distanciamiento social" entrara en nuestra jerga colectiva. Este concepto refleja el aislamiento de los últimos 18 meses y, cuando estamos desconectados, no reconocemos la belleza de nuestras diversas comunidades ni la asombrosa capacidad de talento, sabiduría y resistencia de cada una de ellas. No debemos permitir que el aislamiento y la división se conviertan en los hábitos persistentes de COVID-19, porque eso es una crisis en sí misma.
En Della Lamb creemos que todas las personas tienen algo maravilloso que aportar a la construcción de una Kansas City más amable. Parte de la alegría de este ejercicio será el simple acto de reunirse, por el que todos sentimos un nuevo aprecio tras una temporada de separación. Mientras seguimos resistiendo y superando el COVID-19, aprovechemos las oportunidades cruciales de trabajar conjuntamente con nuestros vecinos para desarrollar estrategias y soluciones impulsadas por la comunidad.
