Instalarse": cómo una organización de KC ayudó a un sin techo a encontrar un hogar

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En Kim Wilson Housing (KWH) tenemos tres principios rectores: 

  • La vivienda es la base de una buena salud. 
  • El alojamiento de las personas vulnerables requiere colaboraciones y servicios de apoyo diversos y basados en la comunidad. 
  • La vivienda es rentable. El sinhogarismo no lo es. 

El otoño pasado, cuando se acercaban las fiestas, cada uno de estos principios entró en juego cuando una mujer llamó para ver si podíamos ayudar a encontrar un hogar para su hermano sin techo. KWH, que ofrece servicios de apoyo a los esfuerzos del área metropolitana para acabar con la falta de vivienda, estaba más que dispuesta a ayudar. 

Jim (nombre ficticio) sufría depresión y acababa de sufrir una serie de derrames cerebrales que le incapacitaron para trabajar. Sin ingresos viables, luchaba por encontrar una vivienda estable. Cuando su hermana le llamó, dormía en la calle en Kansas City. 

De vez en cuando, Jim encontraba refugio temporal, e incluso recibía ayuda caritativa suficiente para vivir en un apartamento. Pero cuando esa ayuda se agotó, fue desahuciado. Sus derrames cerebrales le obligaron a estar ingresado en el hospital y al menos una vez en rehabilitación. Aunque no disponemos de cifras exactas sobre el coste de que Jim se quedara sin hogar, sabemos que el alojamiento, las hospitalizaciones, la rehabilitación e incluso el desahucio costaron varios miles de dólares a distintos sistemas, en gran parte debido a que Jim no tenía seguro médico.  

Nuestro personal tenía justo la herramienta para una situación como la de Jim: Beacon Homes. Financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), Beacon Homes es uno de nuestros programas clave, que nos permite subvencionar viviendas asequibles para encontrar rápidamente hogares permanentes para personas sin hogar crónico. KWH se asocia con el Centro Wyandot (una organización hermana en la Red de Salud Mental Wyandot) para la gestión de casos y servicios psiquiátricos para asegurar que los clientes recién alojados tienen suficiente apoyo para permanecer en sus hogares. 

Para acogerse al programa, los clientes deben demostrar que han estado sin hogar durante un total de un año de los tres últimos y que tienen una discapacidad documentada. Jim cumplía fácilmente los requisitos y en octubre ya tenía su propio apartamento. 

Jim estaba encantado. Inmediatamente empezó a convertir su apartamento en un hogar. Quería que fuera acogedor, y eso incluía decorarlo para las fiestas, su época favorita del año. Años atrás, antes de quedarse sin hogar, Jim tenía un almacén lleno de adornos. Para estas fiestas, hizo una ronda por las tiendas de segunda mano para reponer su vieja colección. Colocó un árbol, una corona en la puerta y luces en el porche. Antiguo cocinero, incluso hizo caramelos para nuestro personal. 

Algunas personas tardan mucho tiempo en hacer suyo su apartamento. Pero Jim no. Se instaló enseguida. 

Cuando pienso en esa frase -acomodarse- me vienen a la mente otras: estar cómodo, alcanzar la estabilidad, tener una sensación de bienestar. Desde luego, no son frases en las que pensamos cuando vemos a una persona sin hogar transportando pertenencias en un carro de la compra o tiendas improvisadas bajo el viaducto Lewis and Clark. Y por muy esenciales que sean nuestros refugios temporales para personas sin hogar, la visión de una docena de hombres o mujeres durmiendo en literas en una sola habitación no nos hace pensar que esas personas estén "asentadas". Sobre todo cuando sabemos que pronto volverán a la calle, a menos que alguien sea capaz de encontrarles un alojamiento permanente. 

Esto es lo que consiguió Jim: un hogar permanente. Como resultado, es un ejemplo vivo de cómo la vivienda ahorra dinero a nuestros sistemas sanitarios y, lo que es más importante, sienta las bases para la buena salud de una persona. Como Jim ya no es un sin techo, recibirá una atención médica más oportuna y menos costosa. No tendrá que preocuparse por las temperaturas bajo cero ni por la posibilidad real de que le asalten. Y aunque seguirá viviendo con la depresión y los efectos de sus accidentes cerebrovasculares, contará con el apoyo de KWH y Wyandot Center para asegurarse de que su recuperación sigue siendo su objetivo principal, y no la lucha diaria por encontrar un lugar donde dormir. Tendrá la base sólida que sólo un hogar puede proporcionar. Tendrá mejor salud. Estoy seguro de ello. 

Kim Wilson Housing Inc. es una organización sin ánimo de lucro de Kansas City (Kansas) que ofrece asesoramiento y servicios directos en apoyo de los esfuerzos del área metropolitana por acabar con la falta de vivienda. Pertenece a la Wyandot Behavioral Health Network, cuyas organizaciones actúan colectivamente como Centro Comunitario de Salud Mental del condado de Wyandotte. Puede seguir a la organización en Twitter, Facebooky LinkedIn.