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En 2011 me diagnosticaron cáncer de mama y me embarqué en un viaje de tratamiento que me llevó a un hito importante: hoy estoy agradecida por celebrar 10 años sin cáncer.
Se calcula que este año se diagnosticará cáncer de mama a 281.550 mujeres en Estados Unidos (unas 2.100 en Kansas y 4.600 en Misuri). No se prevé que todas esas pacientes tengan el mismo pronóstico que yo. Las mujeres negras de EE.UU. y de Kansas tienen un 40% más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las blancas; en Misuri esta cifra es del 55%.
La Fundación Susan G. Komen ha publicado recientemente "Cerrar la brecha del cáncer de mamaen el que se analizan las causas de las diferencias en los resultados para las mujeres negras en las 10 áreas metropolitanas de EE.UU. con mayores disparidades en el cáncer de mama (Kansas City no era una de las 10 áreas metropolitanas representadas en el estudio). El informe indica que las mujeres negras tienen más probabilidades de que se les diagnostiquen tipos más agresivos de cáncer de mama. También detalla otros factores, con demasiada frecuencia alimentados por la desigualdad económica y los prejuicios raciales, que contribuyen a la diferencia en las tasas de supervivencia y contrastan fuertemente con mi propia experiencia.
Diagnóstico
"Cuando por fin se diagnostica un cáncer de mama a una persona con escaso acceso a la atención sanitaria, es posible que el camino hacia el tratamiento no sea fácil. Pueden tener problemas con los ingresos, el cuidado de los niños, el transporte, todo tipo de dificultades, que en algunos casos son monumentales. En consecuencia, estas pacientes pueden tardar más en recibir tratamiento". - Proveedor, informe de la Fundación Susan G. Komen
El diagnóstico precoz aumenta las probabilidades de superar el cáncer de mama. Mi cáncer se detectó precozmente porque tenía acceso a mamografías rutinarias. Sin embargo, las mujeres negras tienen más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer de mama en fase avanzada. El informe de Komen pone de relieve las barreras que contribuyen al diagnóstico tardío a través de las historias de mujeres negras como las de Houston, que temían perder su empleo si se tomaban tiempo libre para hacerse mamografías, las de Dallas, que retrasaron los procedimientos de diagnóstico por los elevados costes, y las pacientes de Medicaid de Atlanta, que esperaron horas para hacerse una mamografía.
Acceso al tratamiento
La cirugía, la quimioterapia y la radioterapia se me administraron sin demora a pocos kilómetros de mi casa, en un centro médico de gran prestigio, pero el informe de Komen ilustra las preocupantes desigualdades en el acceso a la mejor atención, que a menudo reflejan la falta de acceso a la atención médica. legado de segregación racial y económica. En el área metropolitana de San Luis, los centros de diagnóstico y tratamiento de alta calidad están más alejados de las comunidades negras desatendidas. En Memphis, la mayoría de los recursos sanitarios se concentran en una zona, pero muchos pacientes de toda la región metropolitana tienen que desplazarse largas distancias o dependen de las limitadas opciones de transporte público para llegar a los servicios que necesitan.
Asistencia asequible
"Tenía que hacerme una prueba y la prueba costaba unos $2.000, mi copago. Así que la señora me dijo: 'Bueno, tiene que pagar esto ahora o no podrá hacerse la prueba'". - Superviviente, informe de la Fundación Susan G. Komen
La geografía es sólo uno de los factores que limitan el acceso a un tratamiento oportuno. Mi tratamiento era asequible porque tenía un seguro médico con una franquicia asumible y una sólida red de proveedores. El informe de Komen detalla las formas en que la falta de seguro y la mala calidad de los programas de seguros disponibles y asequibles contribuyen a las desigualdades en el tratamiento.
Dignidad del paciente
"No puedes abogar por ti mismo. De hecho, te consideran un 'paciente problemático'. Con una actitud. Tienen una codificación para eso; paciente problemático, paciente que no quieren ver". - Sin diagnosticar, informe de la Fundación Susan G. Komen
A lo largo de mi trayectoria oncológica, los profesionales de la salud con los que me encontré me trataron con dignidad y compasión, y participé plenamente en las decisiones sobre el tratamiento. Pero la Fundación Komen nos recuerda que hay pacientes negras que, en lugar de sentir que tienen un aliado en su atención, se sienten "ignoradas o recibidas con desaprobación por los profesionales sanitarios" y experimentan "un trato duro, poco compasivo e innecesariamente doloroso". Las mujeres negras denuncian experiencias de racismo y prejuicios en la atención sanitaria, independientemente de sus ingresos, educación o situación en cuanto al seguro.
Estos hechos nos obligan a todos a actuar. No podemos seguir permitiendo prácticas y sistemas que limitan el acceso a una atención de alta calidad, asequible y digna para demasiadas mujeres negras.
Debemos reducir las barreras económicas y geográficas que impiden el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno. Debemos eliminar los prejuicios en la prestación de asistencia. Y es esencial que promovamos ayudas que han demostrado reducir las disparidades en los resultados sanitarios entre los pacientes negros, como la navegación del paciente.
Diez años después de mi diagnóstico, estoy viva y sana, llena de gratitud y esperanza. No podemos descansar hasta que todos los pacientes experimenten lo mismo.
